Le sorbitol est un alcool de sucre couramment utilisé comme additif alimentaire. Il a un goût sucré et est souvent utilisé comme édulcorant faible en calories ou comme substitut du sucre. Voici quelques points clés concernant le sorbitol :

1. Édulcorant : Le sorbitol est environ 60 % aussi sucré que le saccharose (sucre de table). Il est utilisé comme substitut du sucre dans une variété de produits alimentaires et de boissons, notamment les bonbons sans sucre, les chewing-gums, les produits de boulangerie et les aliments diététiques ou diabétiques. Le sorbitol apporte une douceur sans la même teneur en calories que le sucre, ce qui en fait une option populaire pour les produits à faible teneur en calories et sans sucre.

2. Alcool de sucre : Le sorbitol est classé comme alcool de sucre ou polyol. Il est présent naturellement dans certains fruits, comme les pommes, les poires et les pêches, mais il est généralement produit commercialement à partir de glucose. En tant qu'alcool de sucre, le sorbitol est lentement et incomplètement absorbé par l'intestin grêle, ce qui contribue à réduire son impact calorique.

3. Humectant : Le sorbitol a des propriétés humectantes, ce qui signifie qu’il aide à retenir l’humidité. Il est fréquemment utilisé dans la fabrication de produits alimentaires pour conserver la texture, l’humidité et la fraîcheur des produits. Il peut empêcher les produits de boulangerie de se dessécher et est souvent ajouté aux bonbons et aux confiseries pour conserver leur douceur.

4. Santé dentaire : Le sorbitol est souvent utilisé dans les chewing-gums et les produits de soins bucco-dentaires sans sucre en raison de ses propriétés non cariogènes (non provoquant des caries dentaires). Il ne favorise pas la carie dentaire comme le sucre ordinaire et est même recommandé par les associations dentaires comme substitut du sucre dans certains produits.

5. Effets digestifs : L'ingestion de grandes quantités de sorbitol peut avoir un effet laxatif, car il n'est pas entièrement absorbé dans l'intestin grêle. Cela peut entraîner des symptômes gastro-intestinaux tels que des ballonnements, des gaz et de la diarrhée, en particulier chez les personnes sensibles aux alcools de sucre. Il est important de consommer du sorbitol avec modération pour éviter ces potentiels problèmes digestifs.

6. Utilisations médicinales : Le sorbitol a également certaines applications médicales. Il peut être utilisé comme excipient dans les formulations pharmaceutiques et comme édulcorant dans les médicaments liquides. De plus, le sorbitol a été utilisé comme diurétique osmotique pour augmenter la production d’urine dans certaines conditions médicales.

Il convient de noter que même si le sorbitol est généralement considéré comme sans danger pour la consommation, les personnes ayant des problèmes alimentaires spécifiques ou des sensibilités digestives doivent faire preuve de prudence et consulter un professionnel de la santé ou un diététiste professionnel.