L'acide citrique est un acide organique faible présent naturellement dans divers fruits, en particulier dans les agrumes tels que les citrons, les citrons verts, les oranges et les pamplemousses. Il s'agit d'une poudre cristalline blanche ou de granulés au goût aigre. L'acide citrique est largement utilisé comme additif alimentaire et conservateur en raison de son acidité, de sa saveur rafraîchissante et de ses propriétés antioxydantes.

Voici quelques points clés concernant l’acide citrique :

1. Industrie alimentaire et des boissons : L'acide citrique est couramment utilisé dans l'industrie alimentaire et des boissons comme exhausteur de goût, conservateur naturel et régulateur de pH. Il donne un goût acidulé aux boissons gazeuses, aux bonbons, aux gelées et à de nombreux autres produits alimentaires. Il est également utilisé comme ingrédient dans les levures chimiques pour créer un effet levant.

2. Conservation : L’acide citrique aide à préserver la fraîcheur et la qualité de divers produits alimentaires et boissons. Il inhibe la croissance des bactéries, des moisissures et des levures en abaissant le niveau de pH, augmentant ainsi la durée de conservation de ces produits.

3. Nettoyage et usages domestiques : L’acide citrique est un ingrédient populaire dans de nombreux produits de nettoyage en raison de ses excellentes propriétés chélatrices. Il peut se lier aux ions métalliques, ce qui le rend efficace pour éliminer le calcaire, la rouille et les taches. On le trouve souvent dans les détergents pour lave-vaisselle et à lessive, les nettoyants pour toilettes et les agents détartrants.

4. Produits de soins personnels : L'acide citrique est utilisé dans divers produits de soins personnels tels que les shampooings, les savons, les crèmes et les lotions. Il peut agir comme ajusteur de pH, agent tampon et conservateur. Il aide à contrôler le pH des formulations et améliore l’efficacité des autres ingrédients.

5. Applications médicales et pharmaceutiques : L’acide citrique a également des applications médicales. Il est utilisé dans certains médicaments comme agent aromatisant acidulé pour masquer les goûts désagréables. Il peut également être utilisé comme anticoagulant dans les transfusions sanguines et comme composant de certains traitements de calculs rénaux.

6. Applications industrielles : L’acide citrique trouve des applications dans plusieurs processus industriels. Il est utilisé dans la production de détergents, d’agents de nettoyage et de divers produits chimiques. Il est également utilisé dans l’industrie textile pour modifier les procédés de teinture.

Il convient de noter que l'acide citrique est généralement reconnu comme sûr (GRAS) par les autorités réglementaires telles que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) lorsqu'il est utilisé conformément aux directives approuvées.