La carboxyméthylcellulose de sodium (CMC) est un additif alimentaire polyvalent et largement utilisé. Il est dérivé de la cellulose, un polymère naturel présent dans les plantes, et est traité pour obtenir sa forme sel de sodium. Voici quelques points clés concernant la carboxyméthylcellulose de sodium :

1. Agent épaississant et stabilisant : La CMC est principalement utilisée comme agent épaississant et stabilisant dans les produits alimentaires. Il a la capacité d’augmenter la viscosité (épaisseur) des liquides et d’améliorer la texture et la consistance de divers aliments et boissons, notamment les produits laitiers, les produits de boulangerie, les sauces, les vinaigrettes et les desserts. La CMC aide à prévenir la séparation ou la synérèse, améliorant ainsi la stabilité des formulations alimentaires.

2. Capacité de rétention d’eau : le CMC a une capacité de rétention d’eau élevée, ce qui signifie qu’il peut retenir l’humidité et empêcher la perte d’eau. Cette propriété le rend utile dans les produits transformés à base de viande et de poisson, où il contribue à améliorer la rétention d’humidité, la texture et la jutosité.

3. Agent émulsifiant : La CMC peut agir comme un émulsifiant, aidant à la formation et à la stabilisation des émulsions. Il aide à mélanger et à disperser les composants non miscibles, tels que l'huile et l'eau, dans des produits comme les vinaigrettes, les sauces et les glaces.

4. Agent filmogène et stabilisant la suspension : La CMC possède des propriétés filmogènes lui permettant de former un film protecteur à la surface de certains produits alimentaires. Ce film aide à prévenir la perte d’humidité et agit comme une barrière contre les facteurs externes. La CMC est également utilisée comme stabilisant de suspension dans des produits tels que les boissons, où elle aide à empêcher la sédimentation des particules solides et à les maintenir uniformément réparties dans le liquide.

5. Substitut de gluten : Dans les pâtisseries sans gluten, la CMC peut être utilisée comme substitut au gluten, une protéine présente dans le blé et d'autres céréales. Il contribue à améliorer la liaison et l’élasticité de la pâte sans gluten, ce qui donne une meilleure texture et structure aux produits de boulangerie.

6. Sécurité et réglementation : La carboxyméthylcellulose sodique est généralement considérée comme sans danger pour la consommation par les organismes de réglementation tels que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Il est non toxique et est utilisé depuis longtemps dans l’industrie alimentaire.

Il est important de noter que même si le CMC est considéré comme sûr, certaines personnes peuvent y être sensibles ou y avoir une intolérance. Comme pour tout additif alimentaire, il est conseillé aux personnes ayant des problèmes ou des sensibilités alimentaires spécifiques de vérifier les étiquettes des ingrédients et de consulter des professionnels de la santé si nécessaire.