L'érythritol est un alcool de sucre, également connu sous le nom de polyol, utilisé comme substitut du sucre. Il est présent naturellement dans certains fruits, comme les poires et les pastèques, mais la plupart de l'érythritol commercial est produit par fermentation du glucose dérivé de la fécule de maïs ou de l'amidon de blé. L'érythritol a gagné en popularité en tant qu'édulcorant hypocalorique en raison de ses propriétés uniques et de ses bienfaits pour la santé.

Voici quelques points clés concernant l’érythritol :

1. Douceur et goût : L'érythritol a un goût sucré semblable à celui du sucre mais avec seulement environ 70 % de douceur. Il n’a pas l’arrière-goût associé à de nombreux autres substituts du sucre, comme la stévia ou aux édulcorants artificiels comme l’aspartame ou la saccharine.

2. Faible teneur en calories : L'érythritol est pratiquement sans calories. Bien qu’il s’agisse d’un glucide, il a un impact minime sur la glycémie et n’apporte pas de calories significatives à l’organisme. Il est souvent utilisé dans les produits sans sucre et à faible teneur en calories pour apporter du sucré sans calories ajoutées.

3. Naturel et respectueux des dents : L'érythritol est considéré comme un édulcorant naturel car il est présent naturellement dans certains aliments. Il est également non cariogène, ce qui signifie qu’il ne favorise pas la carie dentaire. Contrairement au sucre, l’érythritol ne peut pas être fermenté par les bactéries présentes dans la bouche, réduisant ainsi le risque de carie dentaire.

4. Digestibilité et tolérance digestive : L'érythritol est absorbé dans la circulation sanguine et excrété sous forme inchangée dans l'urine, sans être métabolisé. Il n'est pas entièrement digéré par l'intestin grêle, ce qui entraîne moins d'effets secondaires généralement associés à d'autres alcools de sucre, tels que des ballonnements et des malaises digestifs. La plupart des gens peuvent bien tolérer l’érythritol, même en grande quantité.

5. Applications : L'érythritol est utilisé comme substitut du sucre dans une variété de produits alimentaires et de boissons. On le trouve dans les gommes à mâcher sans sucre, les bonbons, les desserts, les boissons et les produits de boulangerie. Il peut être utilisé comme substitut direct du sucre dans les recettes, bien qu’il puisse ne pas offrir la même structure et la même texture que le sucre en raison de ses propriétés différentes.

6. Sécurité : L'érythritol est généralement reconnu comme sûr (GRAS) par les autorités réglementaires, notamment la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et le Comité mixte d'experts sur les additifs alimentaires (JECFA). Il n’a pas d’impact mesurable sur la glycémie et est considéré comme sans danger pour la consommation des personnes atteintes de diabète.

Cependant, comme pour tout ingrédient alimentaire, des sensibilités ou allergies individuelles peuvent survenir. C'est toujours une bonne idée de consulter un professionnel de la santé ou de lire les étiquettes des produits si vous avez des inquiétudes ou des besoins alimentaires spécifiques.